古代刀剑的锻造艺术（三）

文：磨刀石

 ２.刀身要绵密均匀方为上乘，这也是现代匀质钢材的稳定性与综合性能远远超过古代宝刀的原因．

    由于中国古代无高炉冶炼技术，并且是使用木炭作为燃料,所以炉温较低,沙铁不能达到完全熔解温度，所以炼出的铁是海绵状的“草铁”。

    “草铁”由于含杂质多,组织松散，只有经过加热锻打才能去除杂质，使组织紧密，含碳均匀。日本刀的钢材则被称作玉钢，也是以传统低温方法冶炼。

    首先，刀匠会将烧红的钢材折叠锻打，如果用两片烧红的钢材折叠锻打10次，就会得到1024层的钢材。通过折叠锻打，还可以将钢材中的杂质与过多碳排除，增加钢材的弹性与韧性。锻打的次数越多，刀胚的含碳量就会更加均匀，铁晶体也会更加细致，最终锻造出来的刀胚会达到几千层，使刀剑拥有强大的韧性。在锻打中为了使钢材有更好的可塑性，所以要尽量提高温度。为了提高温度，就会选择在炉中最上层的氧化焰中加热。但氧化焰中有过量的氧，在焰芯外面形成了一个氧化性的富氧区，在反复加热锻打中，刀胚会产生大量的氧化皮并严重脱碳，因此在锻造过程中还需要不断的在下层的碳化焰（还原焰）中渗碳，让刀胚吸收碳素，提高含碳量。但这样做并不能完全补充在加热锻打中所失去的碳素，所以为了保持钢材的含碳量，加热次数受到严格地限制。

    而且钢材的可塑性会在快速冷却时有很大的改变。所以经验丰富的刀匠要准确的调整好每一锤的力量的变化，才能在有限的加热次数中将钢材做成刀胚。这样的刀剑钢在古代称为“百炼钢”。

    “百炼钢”刀剑经过上等研磨后会出现各种形态美丽的锻肌。古代文献对此有过详细的记载，如《典论》记载：丕为太子时，曾命国工精炼宝剑三枚，宝刀三枚，匕首两枚，露陌刀一枚，皆因姿定名。宝剑“流采”是因锻肌形如虹霞，“灵宝” 锻肌形如龟甲，“含章” 锻肌似丹露，“龙鳞” 锻肌则形如片片龙鳞。，张协在“文身刀铭” “七命”中也记载了刀剑美丽的锻打纹理，文中提到：“宝刀既成，穷理尽妙，繁文波回，流光电照”。 “神器化成，阳文阴缦；流绮星连，浮采泛发”。这些古籍中记载的带有美妙花纹的刀剑正是经过千锤百炼的“百炼钢”剑。“百炼钢”因其含碳均匀,组织细密,一直被用来制作宝刀，宝剑。所以匀质绵密的刀身是好刀的基础，古代刀匠无不孜孜以恒地追求着。汉至唐宋由于锻造技术不发达的缘故，刀身难以达到极至绵密的要求。这时候的钢质较为松散，所以力求均匀就成了刀匠们的主要目标，这也是我们现在鉴赏此类刀剑的观察点，较松散的钢质需布局均匀方为良刃（参考图五）。

图五 虽然松散但锻造均匀明代早期剑

    宋以后随着与外部世界的不断交流和锻造技术的不断完善，较为绵密的锻造产品开始出现，特别是明中后期以后刀身的绵密程度已经达到了一个新的程度，我国出现了十分匀质绵密的所谓“牛毛纹”（图六中左半部分），同时代日本出现了同样匀质绵密的“小糠肌”（图六中右半部分），这时的刀剑钢已经开始渐渐地接近现代的匀质钢材了。

图六 牛毛纹与小糠肌

    进入清代以后，西班牙、葡萄牙等西方国家的成品钢材质量开始明显超越了东方的钢材。

    但由于运输不便，那时候用外来钢制造的刀剑就显得十分宝贵，在我国与日本都曾经是少数达官显贵们炫耀的资本。

    这些外来钢在日本被称为“南蛮铁”，只有少数大名才能拥有，所以也只有他们的御用刀匠才有权用“南蛮铁”来锻造刀剑，并无比自豪的刻上“以南蛮铁作之”的铭文。

    由于我国的刀匠没有在刀剑上留铭文的习惯，所以要考证出哪些刀剑是用外来钢制造的，就需要对比日本的“以南蛮铁作之”的刀剑，因为西洋钢铁有着特征鲜明的结构与光泽。（图七中左半部分为清朝中期用外来钢铁制造的中国刀，右半部分为日本德川将军御用名匠康继“以南蛮铁作之”的武士刀）

    为何有着匀质绵密的刀身才是良刃呢？因为世界所有的刀剑格斗术都有一条定律，即“选择最短的距离攻击对手”与“选择最短的距离回防”。所以在剑术身法中体位的间距被设计得十分吝啬。举一列：在刀剑格斗中，防守的要求是格开或躲闪让开对方剑锋的同时，尽可能地使之接近自己划过，最好是从自己的袖边或耳际划过，这样对手就会离你很近，你的反攻路线也短了。由于双方距离很近，还可以使用一些招数使来不及收劲的对方撞到己方的刀锋上。但如果使用一支质地不甚均匀的刀剑就有可能在关键时刻失去这一点宝贵的距离。因为质地不甚均匀的刀剑表面张力差，如果某一处不均匀的地方恰好被用来格挡的话，刀剑就会失去应有的张力，弹不开对方的剑，从而失去那一点十分吝啬的距离被对手击中。所以好刀必是质地均匀充满张力的，同时质地越绵密张力表现越佳。

    最初中国刀剑的构造是包钢技术，包钢是以含碳量高的高硬度刃钢与皮铁将含碳量低的柔软心铁包裹起来做成刀身，有三枚；四枚；五枚等结构（图八为五枚结构的包钢）。这样的复合结构使处于外侧的刃钢与皮铁为刀剑提供优秀的锋利度与抗折性能，而柔软心铁使刀剑有很好的缓冲抗震性能。但包钢会耗费极大的财力物力，所以从宋开始主流中国刀剑采用了廉价的嵌钢技术，即以铁质刀身在刃口处镶嵌一条刃钢。这样一来，优点是可以快速廉价的大规模装备军队，但刀剑的品质却开始落后了。此后，只有极少数的中国刀剑仍然采用包钢技术，但日本却一直保留了我国的包钢技术。